Vinter-OS hade närmast en svensk föregångare i Nordiska Spelen. Från 1901 hade Sverige nämligen genom Viktor Balck arrangerat Nordiska Spelen som var ett mycket stort vinterevenemang som påminde mycket om ett vinter-OS.
Under den dryga vecka spelen första året 1901 pågick sjöd hela Stockholm av aktivitet. Med spelen introducerades sporter som bandy och ishockey för en svensk publik och kom att bli folksporter. Spelen rymde även kulturella inslag och fosterländska manifestationer, mycket typiskt för den tiden.